Si apre a San Francisco la conferenza che prepara l’ONU

Delegati riuniti a San Francisco per l'apertura della conferenza ONU del 25 aprile 1945.

Il 25 aprile 1945, mentre la Seconda guerra mondiale in Europa stava entrando nelle sue ultime settimane, a San Francisco si aprì la United Nations Conference on International Organization. Delegati di 50 paesi si riunirono al War Memorial Opera House con un compito preciso ma difficile: trasformare una serie di proposte preliminari in un testo condiviso, capace di definire una nuova organizzazione internazionale per il dopoguerra. Da quel lavoro sarebbe nata la Carta delle Nazioni Unite, firmata nella stessa città il 26 giugno 1945.

L’apertura della conferenza aveva un forte valore simbolico, ma il suo significato concreto stava soprattutto nel negoziato. L’idea di una nuova istituzione internazionale non nasceva quel giorno dal nulla. Era il risultato di discussioni già avviate durante la guerra, in particolare nei colloqui di Dumbarton Oaks del 1944, che avevano prodotto la base principale di lavoro per i delegati. Quelle proposte delineavano già alcuni elementi essenziali: un’assemblea generale, un consiglio di sicurezza, una corte internazionale e un segretariato. Restava però da definire come queste strutture avrebbero funzionato e quali equilibri politici avrebbero retto il nuovo organismo.

Il contesto rendeva tutto più complesso. La guerra non era ancora del tutto finita, e i governi presenti alla conferenza dovevano pensare insieme alla pace futura pur rappresentando interessi nazionali spesso divergenti. Costruire un’organizzazione universale significava decidere fino a che punto gli stati fossero disposti ad accettare regole comuni senza rinunciare alla propria autonomia. Era questo il nodo principale del confronto: creare un sistema abbastanza forte da favorire la sicurezza collettiva e la cooperazione internazionale, ma abbastanza accettabile da ottenere il consenso di decine di governi.

Tra le figure più in vista c’era Edward Stettinius Jr., segretario di Stato degli Stati Uniti e capo della delegazione statunitense. Il paese ospitante aveva naturalmente un ruolo centrale nell’organizzazione dei lavori e nella diplomazia della conferenza, ma non era il solo protagonista. Tra i rappresentanti più importanti vi erano anche Anthony Eden per il Regno Unito, Vyacheslav Molotov per l’Unione Sovietica e T. V. Soong per la Cina, cioè esponenti di stati che avevano già un peso decisivo nelle discussioni sul futuro assetto internazionale. Anche la presidenza di Harry S. Truman, da poco iniziata dopo la morte di Franklin D. Roosevelt, faceva da sfondo a questo passaggio diplomatico, in continuità con il sostegno dato da Roosevelt all’idea di una struttura internazionale permanente.

I lavori non si svolsero in un solo spazio né in una sola forma. L’inaugurazione al War Memorial Opera House diede visibilità pubblica all’evento, ma gran parte delle trattative quotidiane si sviluppò anche in altri edifici del complesso civico di San Francisco, compreso il Veterans Building. Come spesso accade nelle grandi conferenze diplomatiche, il risultato dipese sia dalle sessioni formali sia dalle revisioni di testo, dai compromessi linguistici e dalle consultazioni tra delegazioni.

La bozza di Dumbarton Oaks offriva un punto di partenza, non un testo definitivo. Alcuni aspetti erano ancora aperti e richiedevano accordi delicati. Le decisioni prese in precedenza a Yalta avevano già inciso su temi importanti come la partecipazione e il sistema di voto, soprattutto nel futuro Consiglio di sicurezza. Ma anche con questi orientamenti, restava da stabilire una formula che fosse politicamente sostenibile. Ogni parola del testo poteva avere conseguenze istituzionali durature: definire poteri, procedure e limiti di un organismo pensato per agire ben oltre l’emergenza della guerra.

Per questo la conferenza di San Francisco fu meno un semplice atto fondativo cerimoniale e più un processo intenso di stesura e contrattazione. I delegati non si limitarono ad approvare una visione già chiusa. Dovettero invece negoziare il linguaggio della futura Carta, chiarire competenze, adattare formule e cercare un equilibrio tra universalità dell’organizzazione e peso particolare delle grandi potenze. Il rischio, implicito fin dall’inizio, era che il confronto producesse un testo troppo debole per funzionare o troppo controverso per essere accettato.

Nonostante queste difficoltà, il negoziato proseguì nelle settimane successive all’apertura. La conferenza riuscì a portare a compimento il testo della Carta, che venne poi firmata a San Francisco il 26 giugno 1945. La firma non concluse da sola il percorso istituzionale, perché sarebbe stato necessario anche il processo di ratifica; tuttavia segnò il momento in cui la struttura giuridica della nuova organizzazione prese forma compiuta. Più tardi, il 24 ottobre 1945, le Nazioni Unite sarebbero entrate ufficialmente in vigore.

Perché conta ancora

La conferenza aperta il 25 aprile 1945 continua a essere importante perché fissò il quadro costituzionale di una istituzione multilaterale permanente. Non si trattò soltanto di riunire governi intorno a un principio generale di cooperazione, ma di definire organi, procedure e rapporti di competenza destinati a durare. In questo senso, il risultato di San Francisco fu anche un esercizio di ingegneria istituzionale: la traduzione di obiettivi politici molto ampi in un documento giuridico operativo.

Conta ancora anche perché mostrò come gli stati, all’indomani di un conflitto mondiale, cercassero di formalizzare regole comuni sulla sicurezza collettiva e sulla cooperazione internazionale. Il compromesso raggiunto non eliminava le differenze di potere né risolveva tutte le tensioni tra sovranità nazionale e azione comune. Tuttavia offriva una struttura stabile entro cui tali tensioni potevano essere gestite, discusse e codificate.

La Carta elaborata in quel processo resta inoltre uno dei documenti fondamentali del sistema delle Nazioni Unite. Molte delle discussioni contemporanee sulle competenze dell’organizzazione, sui suoi limiti e sulle sue procedure rinviano ancora alle scelte compiute allora. Per capire l’ONU non basta guardare alla sua esistenza attuale: bisogna tornare a quel momento di primavera del 1945, quando a San Francisco un progetto politico del tempo di guerra fu trasformato in un testo condiviso, destinato a regolare una parte importante delle relazioni internazionali del dopoguerra.

Timeline

• 1945-04-25 — United Nations Conference opens in San Francisco
• 1944-08-21 — Dumbarton Oaks discussions begin
• 1945-02-04 — Yalta Conference begins
• 1945-06-26 — UN Charter signed
• 1945-10-24 — UN Charter enters into force